Ósmosis barcos: qué es y cómo tratarlo

La ósmosis en los barcos es un fenómeno químico que afecta a las embarcaciones de fibra de vidrio. Este proceso puede tener graves consecuencias para la integridad del casco, pero puede prevenirse y tratarse adecuadamente. En este artículo conoce qué es la ósmosis, cómo identificar, medidas de prevención que se pueden aplicar y el tratamiento que se suele seguir para mantener una embarcación en óptimas condiciones.

¿Qué es la ósmosis en barcos?

La ósmosis es un fenómeno químico que puede afectar negativamente a las embarcaciones de fibra de vidrio. Es una patología exclusiva para barcos construidos con resina de poliéster reforzadas con fibra de vidrio (PRFV). Es decir, barcos de metal o madera no pueden sufrir de ósmosis.

Se produce cuando el agua penetra a través del antifouling y llega a la capa de gel coat, creando burbujas o ampollas. Además, la reacción entre la  humedad junto con la resina y sus componentes puede crear sustancias con alta concentración de químicos. Este fenómeno puede ser perjudicial para la estructura del casco y puede requerir reparaciones costosas. 

No obstante, cabe resaltar que la ósmosis tiene un proceso lento  que se puede prevenir  siguiendo los procedimientos adecuados de mantenimiento y tratamiento del casco de fibra de vidrio.

¿Cómo saber si un barco tiene ósmosis? Aprende a identificar las señales

Cuando comienza el proceso de ósmosis en un barco, se genera una gran presión hacia el interior de la resina provocando que mayor cantidad de agua entre en la fibra de vidrio. Aunque esta penetración de agua suele ser en pequeñas cantidades, puede llegar un punto en el que el vidrio no pueda absorber más agua y que consecuentemente empiece a expandirse. Es durante esta expansión cuando se producen las ampollas o burbujas, la señal más evidente de que el casco de barco tiene ósmosis. Pero existen también otros factores que nos pueden servir como indicadores:

• La ósmosis puede hacer que el casco se sienta blando o esponjoso debido a la acumulación de agua debajo de la capa de fibra de vidrio. Por eso se recomienda tocar el área con los dedos para sentir si están blandas o hinchadas.
• Se puede usar un martillo de plástico para golpear suavemente el casco en diferentes áreas. Si se golpea en una zona afectada por ósmosis, es posible que produzca un sonido hueco o sordo en lugar de un sonido sólido.
• La apariencia del gelcoat puede cambiar de color o incluso hacerse más opaco por la acumulción de productos químicos y de agua.
• Otro indicador puede ser la falta de adherencia del antifouling cuando se aplica en el casco del barco. Esta falta de adherencia suele ser por la presencia de humedad.

De cualquier forma hay que tener presente que los síntomas de la ósmosis pueden variar en base a la gravedad en la que se encuentre y el estado de la embarcación. Prevenirlo es vital para evitar daños estructurales así que  a continuación te explicamos algunas acciones que puedes tomar para evitar la aparición de ósmosis en tu embarcación. 

Ósmosis en barcos: ¿cómo prevenirlo?

Existen diferentes maneras de prevenir el fenómeno de la ósmosis:

• Realizar una varada anual para realizar un buen mantenimiento de la obra viva y asegurar que las capas de gel coat y antifouling están en buen estado.
• Aplicar un tratamiento preventivo contra la ósmosis cada 10 años. Suele consistir de un decapado del antifouling y un lavado con agua dulce.
• Contar con un medidor de humedad específico para cascos de barcos para medir la humedad en el casco. Las áreas con ósmosis generalmente tienen niveles de humedad más altos que las áreas sanas.
• Hay que hacer revisiones periódicas y estar atento a la aparición de ampollas. Si se detecta una, se recomienda pinchar con un objeto punzante sin mucha presión para determinar si en su interior hay líquido con olor a ácido. Si este es el caso, es una señal del principio de una ósmosis y que hay que proceder con una reparación.

​Tratamiento ósmosis ¿cómo tratar este problema?

Realizar un tratamiento adecuado cuando el barco sufre de ósmosis es vital para poder prolongar su vida útil. De manera general, el proceso de tratamiento es el siguiente: 

1. Evaluación inicial.  Se comienza con una evaluación minuciosa y completa para determinar el estado del casco del barco. De esta manera se puede identificar que tan grave es la ósmosis y el daño causado.
2. Eliminación de las capas antifouling y gel coat. Se eliminan las áreas afectadas lijando o arenando estas capas hasta llegar a las capas de fibra de vidrio sanas.
3. Limpieza del barco con agua a presión para disolver los químicos creados por la ósmosis.
4. Secado del casco. Este proceso puede durar entre 6 meses a 1 año.
5. Aplicación de la resina epoxy. Se usa para alisar las ampollas, sellar las áreas tratadas y garantizar que el antifouling se adhiera correctamente para evitar que el agua se filtre de nuevo.

Como hemos visto en este artículo, es importante controlar la humedad y la ósmosis si se presenta en la embarcación. Si tienes dudas o sospechas de que tu barco podría tener ósmosis, es recomendable consultar a un profesional de la náutica o un técnico especializado en cascos de embarcaciones. En Náutica Profesional contamos con un seguro de mantenimiento y reparación de barcos para que tu embarcación esté en óptimas condiciones y ayudar a prolongar su vida útil.