¿Qué tipos de combustibles hay para barcos?

Sin duda, para una buena navegación, es importante el mantenimiento del motor de tu embarcación haciendo uso del combustible correcto. De esta manera se maximiza el rendimiento del motor y te aseguras de que tu barco tenga el impulso suficiente para seguir viviendo aventuras en el agua. Por ello, es importante conocer qué tipos de combustible para barcos existen. ¿Los conoces? Te los mostramos a continuación.

Combustible de barcos: Elige según el tipo de motor

Uno de los primeros pasos para saber qué tipo de combustible elegir es determinar cuál es el tipo de motor de tu barco. De ello dependerá una elección u otra de combustible. Dicho esto, existen tres tipos de motores en un barco:

• Motor Inboard: Estos motores ubicados dentro de la borda funcionan con gasolina o diesel pero en el caso de que la embarcación mida más de 35 pies, se necesitará un motor diésel.
• Motor Outboard: Estos motores, los cuales están ubicados fuera de borda, usan mayoritariamente gasolina.
• Motor Mixto: Si es una combinación de ambos motores, lo mejor es utilizar gasolina como combustible.

¿Qué tipo de combustible utilizan los barcos?

Habiendo explorado las diferencias en los tipos de motores, vamos a ver los tipos de combustibles marítimos y en qué barcos se aplica. 

Gasóleo

La mayoría de barcos modernos usan motores diesel, por lo tanto, el combustible más usado es el gasóleo. Pueden haber tres tipos:

• Gasóleo A: Este combustible es de una mayor calidad y se utiliza principalmente para embarcaciones de recreo. Es decir, todos aquellos barcos que son utilizados para deportes acuáticos, turismo y ocio en general, incluyendo las motos de agua. 
• Gasóleo B: Es usado para pesca comercial o para carga y descarga, ya sea de pasajeros o mercancías. Por ejemplo, los barcos de pesca y los cruceros. Cabe mencionar que para poder acceder a este tipo de gasóleo se necesita obtener una tarjeta de gasóleo profesional qué deberás solicitar al Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales de la Agencia Tributaria.. 

Gas Natural Licuado (GNL)

Es el combustible más ecológico y rentable para embarcaciones marítimas. En comparación con combustibles tradicionales, este reduce un 23% las emisiones de dióxido de carbono, un 100% de emisiones óxidos de azufre (SOx) y entre 85% y 90% en cuanto óxidos de nitrógeno (NOx). Es el único combustible alternativo que cumple con los límites establecidos por la Organización Marítima Internacional en cuanto al azufre.

Biocombustibles

La concienciación medioambiental ha hecho que los biocombustibles tengan un papel importante en la reducción de dióxido de carbono. Es por esto que aunque aún no sea un combustible dominante hoy en día, se ha convertido en objeto de investigación para ofrecer una alternativa de combustible más sostenible para el transporte marítimo. 

Entre los biocombustibles más prometedores para reducir las emisiones en el sector náutico se encuentran:

• Bio-GNL: Una versión renovable del Gas Natural Licuado, producido a partir de residuos orgánicos.
• E-Metano: Un combustible sintético cuya fuente de energía proviene de fuentes renovables y de CO₂ capturado de la atmósfera o procesos industriales.
• Mezclas de metano e hidrógeno: Permiten reducir aún más la huella de carbono del transporte marítimo.

Hidrógeno: ¿el futuro de la propulsión marítima?

El hidrógeno es una de las opciones más esperadas para la navegación sostenible. Su combustión no genera emisiones contaminantes, ya que el único residuo es agua. Existen dos formas principales de aprovechar el hidrógeno en barcos:

• Celdas de combustible: Producen electricidad para alimentar motores eléctricos sin generar emisiones de CO₂.
• Combustión directa de hidrógeno: Puede utilizarse en motores adaptados, aunque aún es una tecnología en desarrollo.

Los principales desafíos del hidrógeno son:

• Infraestructura de abastecimiento muy limitada.
• Altos costos de producción y almacenamiento.
• Riesgo de seguridad, ya que el hidrógeno es altamente inflamable.

¿Qué cantidad de combustible consume un barco?

La tipología náutica de un barco es un factor determinante en cuanto al gasto de combustible. Usualmente el consumo estimado está indicado en el brochure de la embarcación y el cual puede ser expresado tanto en euros/horas o litros/hora. 

Es por ello que antes de comprar o alquilar una embarcación, se debería preguntar sobre la cantidad de combustible que consumen. Esto te permite al menos tener una idea clara de cuánto combustible necesitas y tener previsiones antes de navegar. 

Hay que tener presente que no es lo mismo el consumo de combustible de un yate que un velero o catamarán. Por este motivo, te mostramos las diferencias a continuación.

• Velero de gasolina: Existen diferentes tipos de barco de vela, pero de manera aproximada este tipo de embarcación gasta una media de 3 litros la hora.
• Catamarán: Suelen usar gasolina como los veleros, por lo que el consumo es el mismo, aproximadamente 3 L/hora.
• Yate: Si el yate en cuestión usa combustible de gasóleo, el consumo se puede calcular a unos 130 litros la hora.
• Buque: Dependerá del tamaño del buque. Pero, para tener una estimación si tomamos en cuenta un buque de tamaño estándar, el consumo tiene un mínimo de 200 L/hora. 

Comparativa de eficiencia energética y costos de los combustibles náuticos

Cada tipo de combustible tiene ventajas y desventajas en términos de rendimiento, costos operativos y sostenibilidad. La siguiente tabla muestra una comparativa general:

Consejos para optimizar el consumo de combustible en tu embarcación

El consumo de combustible en una embarcación puede variar según el tipo de motor, la velocidad, el peso a bordo y las condiciones del mar. Para maximizar la eficiencia y reducir costos, aquí tienes algunos consejos prácticos:

• Mantén el casco limpio: Las incrustaciones marinas aumentan la resistencia y el consumo de combustible. Un casco limpio mejora la eficiencia.
• Ajusta la velocidad: Navegar a una velocidad de crucero óptima reduce el gasto de combustible en comparación con aceleraciones bruscas.
• Distribuye bien la carga: Un peso mal distribuido afecta la estabilidad y la eficiencia del motor.
• Realiza un mantenimiento regular: Filtros limpios, aceite adecuado y una correcta alineación de la hélice pueden reducir el consumo de combustible significativamente.
• Considera opciones más sostenibles: Si tu embarcación lo permite, evaluar combustibles alternativos como el gas natural licuado o biocombustibles puede ser una buena inversión a largo plazo.

Siguiendo estos consejos, no solo ahorrarás combustible, sino que también contribuirás a una navegación más eficiente y sostenible

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